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Compte-rendu de mon séjour du 17 au 21 février 2010 à Branta Lodge

Le soir de mon arrivée, le long de la route venant de l’aéroport, j’ai déjà eu un petit aperçu des oiseaux de la région. Les buses pattues (Buteo lagopus) croisaient régulièrement notre route.

Arrivé au Lodge, j’ai pu apprécier l’hospitalité de mes hôtes et goûter à l’excellente cuisine préparée par Tatyana en dégustant une bonne bouteille de vin bulgare. L’accueil était tellement convivial que je me suis senti comme à la maison.

Le lendemain matin, depuis ma chambre j’entendais les oies passer au-dessus du Lodge.

Avec Pavel nous avons convenu d’attendre un peu et de partir vers 9 heures.
Sur la route menant au camping, nous avons remarqué une troupe d’environ 300 à 400 oies rieuses (Anser albifrons), qui étaient assez proche de la route. Cela nous a permis de chercher et de trouver deux oies naines (Anser erythropus) bien cachées parmi les rieuses.

Ce n’était pas facile de les trouver. Il faut observer chaque oie, contrôler les yeux pour repérer le cercle orbital jaune. Il est indispensable que la troupe soit assez proche et espacée, et également qu’il y ait des oies naines. C’était les premières que Pavel observait cette année. En prime nous avons trouvé une oie des moissons (Anser fabalis rossicus), espèce rare pour la région, et j’ai aussi observé mes premières bernaches à cou roux. (Branta ruficollis) Et en plus une buse féroce (Buteo rufinus) a eu la gentillesse de se poser près de nous.

Nous avons continué notre route vers la mer; là le spectacle a vraiment commencé, sur des centaines de mètres les champs étaient couverts de bernaches. Jusqu’à l’horizon nous pouvions en apercevoir. Il y avait au minimum 10′000 oiseaux qui broutaient, de temps à autre une troupe s’envolait et se rapprochait de nous. Le spectacle était fantastique, impressionnant, inimaginable.

Après un certain temps nous sommes allés jusqu’à la mer, mais comme le brouillard tardait à se lever et que nous avions peu de visibilité, Pavel a décidé d’aller en Roumanie espérant qu’il n’y ait pas de brouillard. La lagune à la sortie de la ville de Mangalia nous a donné une bonne sélection de canards, cygnes, mouettes, cormorans pygmées et autres.

En rentrant, à nouveau nous avons observé les troupes d’oies, cette fois elles étaient plus éloignées de la route, mais le spectacle était encore plus impressionnant, à perte de vue les troupes se déplaçaient et se croisaient avec toujours le murmure incessant de leurs cris qui faisaient comme un bruit de fond.

Le jour suivant le brouillard était encore plus dense. Une brume dense venant de la mer collait le long de la côte, qui nous empêchait d’aller visiter les sites prévus au bord de la mer, par contre l’intérieur des terres nous a apporté tout un lot de nouvelles espèces, buses pattues, autour des palombes (Accipiter gentilis), alouettes calandres (Melanocorypha calandra), Pics syriaque (Dendrocopos syriacus), pie grièche grise (sous-espèce homeyeri), etc. En plus une mésange noire (Parus ater), observation rare dans la région, probablement que le froid intense a amené quelques espèces inhabituelles vers la côte.

Une nouvelle visite aux champs des oies m’a permis à nouveau d’apprécier ce spectacle impressionnant, mais cette fois elles se trouvaient beaucoup plus éloignées et il n’était plus possible d’essayer de trouver des naines. J’ai compris la chance que nous avions eu le premier jour.

Pour le dernier jour, comme le temps était clair avec un petit vent, au lieu d’aller en Roumanie, j’ai préféré que nous visitions à nouveau les sites le long de la mer pour essayer de trouver un goéland ichthyaète et compléter la liste de nos observations.

Une visite de la plage le long du lac Durankulak, en plus d’un lot de nouveaux canards, de mouettes et autres espèces, nous a apporté deux plongeons arctiques (Gavia arctica) et un grèbe jougris (Podiceps grisegena) en plumage nuptial, très coopératif et proche, ce qui a permis à Pavel de prendre de très bons clichés.

Ensuite nous nous sommes arrêtés au bord des falaises avant le Cap Kaliakra, à peine arrivé, nous apercevons deux goélands volant le long des falaises, un était particulier, Pavel a réussi à obtenir une bonne photo qui nous a permis d’identifier un goéland ichthyaète (Larus ichthyaetus) 2ème hiver, une très grande chance (voir photo).

Une nouvelle visite au Cap Kaliakra, cette fois sans brouillard, qui nous a permis d’observer un pic épeichette (Dendrocopos minor), ainsi que de grands groupes de grèbes à cou noir (Podiceps nigricollis) et de nombreux cormorans huppés (Phalacrocorax aristotelis desmarestii) qui volaient le long des falaises.

Nous avons terminé notre journée à la gorge où se trouve l’Hibou grand duc (Bubo bubo), mais malheureusement nous l’avons seulement aperçu brièvement.

Pour moi le séjour se terminait, car le lendemain matin j’avais un vol très tôt pour rentrer.

J’étais très content de mon séjour qui m’a permis d’observer en 4 jours seulement pratiquement toutes les espèces que je recherchais et été conscient de la chance que nous avons eu avec les naines et l’ichthyaète.

Je tiens encore à remercier Pavel et Tatyana pour leurs disponibilités, pour nos grandes discussions et échanges de vues que nous avions en cours de route, leurs compréhension de la mentalité francophone et surtout leurs hospitalité.

Je garde un souvenir inoubliable de mon séjour chez eux.

Michel Jaquet
101, Avenue de la Vallombreuse
1008 Prilly
Suisse

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<<< Février 2010 >>>

Pour la 4ème fois, je reviens à Durankulak durant l’hiver car le site m’attire comme un aimant. D’une année à l’autre, l’ambiance varie. En fonction des données climatiques, les espèces observées sont différentes. Bien entendu, il y a une constante, les oies rieuses (Anser albifrons), les oies cendrées (Anser anser)  et la perle du lac Durankulak, les Bernaches à cou roux (Branta ruficollis) par milliers, mais c’est aussi les rapaces, émerillon (Falco columbarius), buse pattue (Buteo lagopus), buse féroce (Buteo rufinus), pygargue (Haliaeetus albicilla), aigle criard (Aquila clanga), faucon pèlerin (Falco peregrinus), hibou grand-duc (Bubo bubo), ainsi que d’autres spécialités locales telles que le pic syriaque (Dendrocopus syriacus), l’alouette calandre (Melanocorypha calandra), la lusciniole à moustaches (Acrocephalus melanopogon),  la panure à moustaches (Panurus biarmicus),  et la forme de l’Est de pie-grièche grise (Lanius excubitor homeyeri). Avec en peu de chance on peut y observer le Goéland ichthyaéte (Larus ichthyaetus), ainsi que la très rare et menacée oie naine (Anser erythropus).

Cette année 2010 est marquée en février par la présence des oies rieuses et bernaches à cou roux (Branta ruficollis) quel spectacle à la tombée de la nuit et au lever du jour avec 60 000 estivantes qui passent la nuit sur le lac, viennent boire en journée et manger le blé en herbe dans les champs environnants, émotions garanties.

Le cru 2010 est particulièrement fécond avec les buses pattues, le butor étoilé, le pygargue et surtout le Faucon sacre (Falco cherrug) qui nous a gratifié d’ 1/2h de pose à 30m occupé qu’il était à dépecer le pigeon ramier qu’il avait saisi (voir photo).

Comme à l’accoutumée, l’ambiance conviviale, la cuisine de Tatyana et son sourire, la musique, l’expérience et la compétence de PAVEL font d’un séjour à Branta Birding Lodge un moment de pur plaisir à Durankulak - paradis des ornithologues.

Jean Paul ROUX, France
E-mail: nade12@wanadoo.fr

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<<< October 2009 >>>

After a visit to Sofia early October 2009, we decided to bring a 3-day visit to the Branta Birding Lodge located at the beautiful Lake Durankulak. The lodge provides a comfortable starting point for trips, and we enjoyed the kind hospitality of Tatyana and Pavel and their excellent birding knowledge. Although October is between birding seasons (the peak of fall migration just finished and most wintering birds still had to arrive), Pavel showed us various birding sites with over 100 species, including Dalmatian and White Pelicans, Red-throated Pipit, Bearded Tit, Merlin, Long-Legged Buzzard, Marsh and Hen Harrier, and five species of Woodpeckers.

Since temperatures were still around 25 deg Celsius thousands of Corn Buntings and Calandra Larks were singing. One Osprey even took a bath in the lake! Another highlight was watching and listening to a pair of Eagle Owls.

Pavel and Tatyana are enthusiastic hosts, and we have great respect for their efforts to preserve birds and their natural habitats. Altogether the visit to the Branta Birding Lodge was a wonderful experience!

Eric and Astrid, Netherlands

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<<< Bulgaria, August 2009 >>>

Hallo Tatyana, hallo Pavel,

Nearly two months passed, I wanted to send you my testimonial.

The days with you have been the best time I had in Bulgaria - thank you again!

I am sure that I shall come back to Bulgaria - and to your charming Branta Birding Lodge!

Although my photos are not so good like Pavel’s, I send some. It is a pity that I forgot to make photos of you!!

I wish you all the best,

yours

Brigitte Westphal, Germany
E-mail: Apo-Humboldt@t-online.de

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<<< Bulgaria, 2-16 July 2007 >>>

We stayed in Albena.  The use of a hired car made it possible to visit many places in the area. The weather was warm and sunny although there was some cloud cover on some days and even a thunderstorm on one occasion.

The wildlife highlight of the trip was a chance encounter with Pavel Simeonov, a specialist from Branta Birding Lodge based at Durankulak, who took us on a trip in his four-wheel drive vehicle into some remoter areas, which we would not have found by ourselves. The success of this venture can be gauged by the number of species recorded for that site, and it resulted in the longest holiday bird list, including Little Bittern, Purple Heron, Glossy Ibis, Ferruginous Duck, Black-winged Stilt, Mediterranean Gull, Little Crake, Hoopoe, Bee-eater, Roller, Syrian Woodpecker, Calandra Lark, Tawny Pipit, Balkan Wagtail, Pied Wheatear, Rose-coloured Starling, Golden Oriole, Paddyfield Warbler, Semi-collared Flycatcher, Red-backed and Lesser Grey Shrikes, Bearded Reedling, Cirl Bunting and many others. .

Allan Finlayson, Scotland